マレーシアでは、思っているほどお酒に出会うことはありません。
レストランやカフェ、コンビニを見渡しても、アルコールを扱う店は限られています。人口の60〜70％がイスラム教徒の国であることを考えれば、当然のことなのですが、日本から訪れると少し不思議な感覚になります。
そんな中で出会ったのが、サラワク州の地酒「トゥアッ」でした。
「トゥアッ」は、地元のもち米を発酵させて造られるライスワインで、アルコール度数は15度前後。どこか日本酒に似た風味がありながら、ほんのりとした甘みがあります。ボルネオ島の先住民族イバン族の間で受け継がれてきた伝統酒で、イスラム文化圏であるマレーシアにおいては例外的な存在ともいえるお酒です。
訪れたのは古い倉庫をリノベーションしたレストラン「カンティン・アット・ザ・グラナリー（KANTIN at The Granary）」では、パンダンリーフやレモングラスなどのハーブを加えたアレンジトゥアッも提供されていました。ラベルにはイバン族をモチーフにしたイラストが描かれ、地元の若い醸造家が少量生産しているとのこと。この店でしか手に入らないと聞き、思わずお土産に購入しました。
このレストランは、クチン出身の若いオーナーが運営しており、海外からの観光客も多く訪れています。サラワク産の食材をふんだんに取り入れたモダンなマレーシア料理が特徴で、スパイシーな味わいのサテも人気の一品です。クアラルンプールのサテと比べると、やや刺激が強く、酒との相性も良さそうに感じました。
クチンの屋台での食事は500〜800円ほど。ホテルでの食事も日本と比べると手頃で、円安の中でも心理的なハードルは高くありません。海鮮を楽しむなら、ビルの屋上のフードコートがおすすめです。
ビーフヌードルはRM10前後（約400円）、牛肉のライスボウルも約600円程度と手頃な価格です。店内は広々として明るく、入りやすい雰囲気があります。
空港へ向かう途中で立ち寄ったのは、クチンの空港に向かう途中にある「グランマ ハンドメイド ヌードル バクテー（Grandma Handmade Noodle Bak Kut Teh）」。
マレーシアの代表的な料理バクテー（肉骨茶）は、骨付き肉を漢方やスパイスと一緒に煮込むスープ料理です。店によって味つけが多少異なるので、ぜひ色々なお店で試してみたいところ。
派手な観光地ではないけれど、土地の空気をゆっくり味わえるクチン。
この場所での体験は、観光というよりも、生活の隣に少しだけ入り込ませてもらった時間でした。